Compte tenu de sa situation géographique avantageuse et de la disponibilité de terrains constructibles, notre commune a connu une croissance démographique significative au cours des 30 dernières années.
Certains affirmeront qu'il aurait fallu empêcher ce développement, mais ils ne préciseront pas comment y parvenir, car aucun cadre juridique ne permet d’interdire à un propriétaire de bâtir, tant qu'il respecte les critères urbanistiques définis dans le Code wallon.
Il est important de rappeler que le plan de secteur approuvé par le Gouvernement Wallon dans les années 1980 qui a une valeur réglementaire, limite la surface destinée à l'habitat à 9,9 % du territoire communal, tandis que 84 % sont réservés aux terres agricoles ou boisées. Ainsi, le caractère rural de Héron est préservé.
En 2016, nous avons adopté un schéma de structure, un document d'orientation, de programmation et de gestion du développement durable à l'échelle de l'ensemble du territoire communal. Ce schéma repose sur la volonté de la commune de garantir un développement harmonieux respectueux des spécificités locales. Bien qu'il n'ait malheureusement pas de caractère contraignant, il constitue pour nous un cadre de référence permettant de dialoguer avec les futurs bâtisseurs et de progresser vers un projet concerté.
Mais, préserver le caractère rural de nos villages c’est aussi éviter qu'ils ne se transforment en simples cités-dortoirs. Pour cela, il est essentiel de favoriser les interactions entre les habitants. Comment ? En créant des structures d'accueil pour les enfants (crèche, écoles, accueil extrascolaire, etc.), en aménageant des espaces de convivialité (salles de village, aires de jeux, etc.), et en soutenant les comités locaux pour dynamiser les échanges entre les habitants.
Préserver le caractère rural de notre commune, c’est aussi préserver nos paysages. Pour cela, le Collège communal a approuvé fin 2021 la charte paysagère réalisé par le Parc Naturel Burdinale-Mehaigne, en collaboration notamment avec les 4 communes du Parc. Cette charte propose, au travers d’un panel d’actions et recommandations, une stratégie à court, moyen et long terme en faveur de la protection, la gestion et l’aménagement de nos paysages ruraux.
Soulignons également que la commune a acquis :
- 2 ha de terrains en zone à bâtir situés entre la chaussée de Wavre et la rue Close à Lavoir pour y mener des actions de protection de la biodiversité ;
- le bois de ferrières (12,3 ha) et a sollicité de la Région Wallonne son affectation en zone naturelle protégée ;
- un terrain proche du Plein Vent pour atteindre une surface globale de 2 ha (en zone qui pouvait être destinée à de l’habitat) pour y développer un espace de nature et de loisirs.